Met de stroming (ook wel periode) Blues als voorloper van de Jazz, wordt Jazz door velen als een van de belangrijkste bijdrage aan Amerika’s muziekgeschiedenis gezien. Een samengaan (smelting) van Afrikaanse en Europese muziekstijlen.
Over Jazz is ook veel geschreven. Om toch wat meer over Jazz te weten te komen, vind je bij ons informatie over Jazz, met als doel een kennismaking met de Jazz. Net als bij de Blues en dat is logisch als je dat onderwerp bekijkt, gaat er een hoop ellende vooraf aan deze muziekstijl. Na de opheffing van de slavernij (1863), trok de zwarte bevolking weg van de velden (plantages) naar de steden toe. Doordat werk in die tijd niet voor handen was voor deze werkloze mensen, bleef er niet veel anders over dan muziek maken. Dat gebeurde zowel op straat als later in de kroegen. Onmiskenbaar werd dat een succes, want puurder kon het niet. Met de opbrengsten werden later dan echte instrumenten gekocht als trompet en drums maar ook klarinet.
Jazz vond haar oorsprong uit meerdere stijlen als spiritualiteit (negerkerken), de bestaande blues en muziek van de fanfares (van negers) uit New Orleans. Improvisatie was wel de kracht. De trompet kende de klarinet en trombone als een soort ‘tegenstem’, waarbij de trompet voor de melodie zorgde. Buddy Bolden stond aan de wieg van de New Orleans periode.
Vanzelfsprekend staat zo’n ontwikkeling niet stil en slaat dat over naar andere steden in Amerika. Wat ook mee veranderde was dat er gesoleerd kon worden (door melodiesectie). En zo kwamen er twee pianostijlen naar voren als de Ragtime en Boogie Woogie. Bij Ragtime worden er twee melodieën door elkaar gespeeld. Bij Boogie Woogie is er sprake van het bluesschema (akkoorden) met de linkerhand op de piano dat daardoor een constant ritme kreeg.
De solokunstenaars zorgden toen voor grotere bands waardoor er Big bands ontstonden. Duke Ellington was zo’n bekende BB uit de jaren twintig. Louis Armstrong legde in die tijd ook de nadruk op de solokunst. In de dertiger jaren zorgden de grote formaties voor de swing. Hierdoor werd het ritme verheerlijkt. De Swing en Mainstream (hoofdstroom) zijn een schakel geweest in het ontstaan van de Jazz. De Swingstijl is beïnvloed door Mainstream en zelfs op gegeven moment onderdeel geworden van de Swing. Traditionele Jazz stijlen en de manier waarop daarin wordt gespeeld zijn dus Mainstream (denk aan Glen Miller).
Trompetist Dizzy Gillespie ontwikkelde aan het einde van de tweede wereldoorlog de Bebop. De Jazz was namelijk in die tijd vrijer geworden. Ook Charlie Parker (saxofonist) kwam uit die periode. Later werd de Bebop weer verdrongen door de Cool. Stan Getz (saxofonist) en Miles Davis (tompetist) zijn bekende namen als het gaat om de mooie klanken die de Cool voortbracht. Bebop is meer individueel gericht waardoor er meer ruimte is voor improviseren met akkoorden.
Vandaag de dag is Jazz erg populair. Kijk alleen maar naar het jaarlijks terugkerend North Sea Jazz Festival en hetgeen er om heen wordt georganiseerd.